Consejos esenciales de mantenimiento de bicicleta que todos deberían conocer

Si eres alguien que acaba de empezar a andar en bicicleta, querrás saber cómo mantener tu bici en perfecto estado. Roman Koester

 

Incluso los ciclistas más inexpertos saben que no se puede andar en una bicicleta con dos neumáticos desinflados, sin frenos, una cadena en mal estado y piezas a punto de salir disparadas por el pavimento. Si no cuidas tu bicicleta, te arriesgas a llevarte una decepción y a sufrir un desastre cada vez que te subas al sillín.

 

No te preocupes si no eres un mecánico experto: hay pasos básicos que puedes seguir antes de cada salida para asegurarte de pedalear sin problemas estés donde estés. No todos los componentes requieren mucho mantenimiento: algunas piezas solo necesitan atención después de haber recorrido muchos kilómetros. Y al final de cada año con tu fiel bicicleta de dos ruedas, vale la pena considerar una revisión con un profesional.

 

Antes de cada salida

Una revisión rápida de los componentes clave (aire, frenos, cadena y elementos de cierre rápido) puede llevar menos de un minuto si todo está en orden, y si algo no está a la altura, agradecerás haberlo detectado antes de darte un golpe en la carretera o en el sendero.

 

Aire

En algún lugar del lateral de cada neumático, junto a la llanta, debería haber números que indiquen la presión de aire adecuada para tu bicicleta. Usa un manómetro independiente o una bomba de neumáticos con uno incorporado para ver si las cámaras están bien infladas. Si no lo están, ínflalas. "Los pinchazos son más frecuentes cuando los neumáticos están blandos", dice Christopher Zane, fundador de Zane’s Cycles en Branford, Connecticut. "Si mantienes tus neumáticos duros, prácticamente no tienes riesgo". Una menor probabilidad de pinchazo significa que es menos probable que tengas que hacer el largo camino de vuelta a casa o llamar a alguien para que te recoja.

 

Una vez que la presión sea la correcta y las tapas de las válvulas de aire estén de nuevo colocadas, aprieta tus neumáticos. Siente bien cuánto se comprimen bajo tus pequeños dedos pellizcadores. Con la experiencia, entenderás cómo se siente la cantidad adecuada de aire y ya no siempre tendrás que usar un manómetro, según Binky Brown, fundador de Hard Knox Bikes en Oakland, California.

 

En general, está bien mantener las cámaras dentro de un 10 por ciento (por encima o por debajo) de los números que figuran en tus neumáticos, pero sí debes asegurarte de que siempre estén dentro de esos parámetros, dice Zane. Si tu neumático está inflado por encima o por debajo de lo recomendado, te arriesgas a pinchazos que no se pueden arreglar fácilmente.

 

Demasiado aire, y la cámara puede reventar, rasgándose como un globo explotado. Si no hay suficiente, tu bici puede sufrir un "mordisco de serpiente" -dos agujeros formados cuando la cámara queda atrapada entre la llanta y otro objeto, como un bordillo.

 

Este también es un buen momento para asegurarte de que tus neumáticos giren correctamente. Levanta cada uno del suelo y dale una buena vuelta. Si toca las pastillas de freno o cualquier otra parte de la bici, no está recto y puede que tengas que llevarlo a un mecánico. El problema podría ser algo tan simple como un radio roto, o toda la rueda podría estar deformada. Las tiendas de bicicletas tienen dispositivos específicos para devolver las llantas a su alineación correcta.

 

Frenos

Ahora que tus neumáticos están listos para rodar, revisa los frenos. Aprieta las palancas como lo harías normalmente al frenar y asegúrate de que no toquen el manillar. Si lo hacen, tus frenos no están lo bastante tensos y no te detendrás tan rápido como quisieras.

 

Incluso si parecen estar en buen estado, deberías probar cada uno por separado, dice Brown. Sugiere activar el freno delantero mientras inclinas la bicicleta para que la rueda trasera quede levantada del suelo. Luego, intenta empujarla hacia adelante. Si los frenos funcionan, no debería moverse. Haz la misma prueba con el freno trasero levantando la rueda delantera e intentando tirar de la bicicleta hacia atrás.

 

Cadena

Tu bici no irá a ninguna parte si la cadena no funciona, a menos que solo vayas cuesta abajo, así que querrás asegurarte de que esté limpia y se mueva con suavidad mientras giras los pedales. Mientras lo haces, asegúrate de que la cadena esté bien lubricada y tenga cierta flexibilidad. Si parece seca, probablemente lo esté, pero puedes tocarla para asegurarte.

 

Aplícalo a la cadena, asegurándote de que penetre en el interior, y luego límpialo. Un buen método es sujetar un trapo con la mano, envolver la cadena con él y mover los pedales hacia atrás para que la cadena pase por el trapo y se elimine el exceso de lubricación.

 

No uses demasiado, porque hacerlo puede empeorar las cosas al pegar toda la grasa y la suciedad que se acumulan mientras montas, advierte Brown.

 

Cierre rápido

Puede que hayas oído que la revisión previa de aire-frenos-cadena se conoce como recordar el ABC, pero Brown dice que va un paso más allá y anima a la gente a hacer una revisión ABCQ. El añadido se refiere a cualquier pieza de cierre rápido que pueda tener tu bici, como los ejes o los postes del asiento. Estas palancas fáciles de girar no requieren herramientas para apretarlas o aflojarlas, así que puedes hacer ajustes durante una parada rápida en el camino.

 

Si estas piezas están flojas, pueden ser un grave problema de seguridad: imagina que la rueda se afloja o que el asiento se hunde de repente mientras ruedas. Antes de salir, asegúrate de que todas las palancas de cierre rápido estén presionadas contra el cuadro y corrige las que no lo estén. Si están flojas, Brown sugiere apretar el extremo más pequeño, el que no tiene palanca, para evitar un exceso de tensión y usar solo la palanca para cerrar el cierre.

 

Según sea necesario

Mientras estés revisando de forma constante tus factores ABCQ antes de cada salida, no deberías necesitar poner a punto tu bicicleta más de una vez cada seis meses, dice Brown. Pero eso no significa que debas desconectarte mientras pedaleas. Presta atención a cómo rinde tu bici cada vez que la saques, y si algo parece raro, échale un vistazo más de cerca.

 

Cuanto más montes, con más frecuencia deberías comprobar que todo esté en buen estado, y también deberías aprender cómo afectan tus trayectos a la bicicleta. Si bajas muchas cuestas cada día o te detienes con frecuencia en el tráfico, es posible que los frenos se desgasten más rápido, y si vas en bici junto al mar, la sal puede pasar factura.

 

De vez en cuando deberías revisar si hay golpes, grietas y otros daños estructurales, especialmente en la parte inferior de la bici, donde la impactan los residuos de la carretera o del sendero, dice Brown. También es buena idea pasarle un paño de vez en cuando, limpiarla por completo cada pocos meses si la usas a menudo, y comprobar lo apretados que están todos los pernos cuando puedas.

 

Comprueba también de vez en cuando la altura del sillín. Debe mantenerse donde la dejaste una vez ajustada, pero puedes probar su posición sentándote en el sillín y colocando la parte delantera de un pie sobre un pedal en la posición de las seis en punto. Debería haber una ligera flexión en la pierna. Si el asiento está demasiado bajo, tendrás que esforzarte más.