7 errores que cometen los ciclistas principiantes y cómo evitarlos

Para muchas personas, el ciclismo empezó en la infancia con serpentinas en el manillar y rueditas de apoyo. A medida que pasamos de practicar con cautela en estacionamientos sobre bicicletas de tres ruedas a las carreteras y senderos en la edad adulta, aumenta el potencial de diversión —y de errores—. Estos son algunos errores comunes que cometen los principiantes al adentrarse en el mundo de las dos ruedas.

 

Elegir la bicicleta equivocada

Primero, pregúntate dónde planeas montar. ¿Vas a recorrer calles, caminos sin pavimentar, ciclovías o una combinación de estos lugares? Si buscas una bicicleta rápida, elegante y aerodinámica para deslizarte por calles asfaltadas, considera una bicicleta de ruta. Los neumáticos delgados permiten alcanzar altas velocidades, ideales para competir, ir al trabajo y hacer ejercicio.

 

Si te encanta aventurarte por senderos, elige una bicicleta de montaña, que está diseñada con suspensión para absorber impactos. Rocas, raíces, baches: las bicicletas de montaña pueden con todo. Sin embargo, la suspensión conlleva una desventaja. “Algunas personas compran bicicletas con demasiada suspensión, y eso las vuelve lentas y torpes”, dice Powell. Para principiantes con presupuesto limitado, Powell recomienda comprar una bicicleta con suspensión solo delantera, que será suficiente para senderos de montaña moderados y no te dará esa sensación pesada y lenta que pueden ofrecer las bicicletas con mucha más suspensión. Aunque suelen ser mucho más pesadas que una bicicleta de ruta típica, las bicicletas de montaña normalmente ofrecen cambios más suaves para que puedas subir con esfuerzo terrenos inclinados.

Algunas bicicletas pueden manejar varios tipos de terreno. Las híbridas combinan una conducción más cómoda, propia de las bicicletas de montaña, con ruedas de gran diámetro y estrechas para ganar velocidad en las calles de la ciudad.

Aunque las tiendas grandes pueden ofrecer bicicletas a precios rebajados, el ciclista profesional del equipo de competición de fábrica de KHS, Seamus Powell, sugiere visitar tu tienda local de bicicletas. “Invierte en una bicicleta algo más cara, en el rango de $500 a $600”, dice Powell. “La rentabilidad de eso va a ser excelente”. Si compras en una tienda local, los expertos del lugar pueden guiarte en el proceso de selección, asegurándose de que la bicicleta con la que finalmente salgas sea perfectamente adecuada para tu tamaño y estilo de vida. Una compra en una tienda local de bicicletas suele incluir un par de ajustes gratuitos o con descuento, que son esenciales para mantener la seguridad de tu bicicleta.

Montar una bicicleta que no está ajustada para tu cuerpo y estilo

Antes de salir a rodar por primera vez, asegúrate de estar cómodo en tu bicicleta. Ajusta la altura del sillín colocando el pie sobre el pedal en su punto más lejano: tu pierna debe quedar recta, de modo que cuando pedalees, la rodilla se flexione ligeramente. Los codos también deben estar ligeramente flexionados. En esta posición, harás menos esfuerzo y evitarás lesiones innecesarias. A medida que empieces a practicar ciclismo de larga distancia, lo que te resulte cómodo puede cambiar, así que estos ajustes pueden ser flexibles y siempre estar cambiando. Presta atención a molestias y dolores después de un recorrido para tratar de determinar si necesitas hacer algún cambio.

 

No contar con accesorios esenciales

Tu estado puede exigir el uso de casco cada vez que te subas a una bicicleta. Según el National Safety Council, más de la mitad de todos los ciclistas fallecidos en accidentes en 2016 no llevaban casco. Distintas disciplinas de ciclismo requieren distintos tipos de casco: un casco para ciclismo de ruta, por ejemplo, no tiene sentido para el ciclismo de montaña en descensos intensos. Una tienda local de bicicletas puede ayudarte a elegir el casco adecuado para tu estilo de conducción.

 

Otros elementos esenciales que quizá quieras considerar: un candado para bicicleta, si alguna vez quieres dejarla sin vigilancia, y una luz para bicicleta para hacerte aún más visible para los conductores. Las luces delanteras son esenciales si planeas montar al anochecer o en hora punta, cuando el tráfico en la carretera es más intenso de lo habitual.

 

Para quienes consideran viajes en bicicleta más largos, quizá quieras buscar kits de reparación de neumáticos. “No es nada agradable estar desprevenido a veinte millas de casa y sufrir un pinchazo”, dice Powell. “Sin duda vale la pena invertir en algunas herramientas sencillas y cámaras de repuesto”. Estas cámaras flexibles se encuentran dentro del caucho de la rueda y contienen el aire. Puedes repararlas tú mismo, con algo de práctica, después de que ocurran pinchazos.

Otros elementos esenciales para protegerte de las inclemencias durante recorridos largos:

• Ropa impermeable
• Guantes para ciclismo y pantalones cortos acolchados
• Protector solar y gafas de sol

 

Cambiar de marcha incorrectamente

Aprender a manejar los cambios es imprescindible si quieres un recorrido suave y cómodo. La mayoría de las bicicletas suelen permitir cambiar tanto en las ruedas delanteras como en las traseras, según lo que ocurra en la carretera delante de ti. Si te enfrentas a una bajada pronunciada, elige una marcha más grande y más alta combinando el plato delantero más grande (normalmente la palanca situada en el lado izquierdo del manillar) con el piñón trasero más pequeño (la palanca del lado derecho).

 

Para cuestas pronunciadas, elige lo contrario: combina el plato delantero más pequeño con el piñón trasero más grande. Esto ayudará a que los pedales giren incluso mientras subes la cuesta. En terreno plano, Powell sugiere ajustar los cambios delanteros a una configuración media a alta, y los traseros a una media.

 

Si intentas cambiar de marcha mientras subes una cuesta, corres el riesgo de dañar las cadenas de tu bicicleta. Cuando estés cambiando de marcha, pedalea lentamente hacia adelante hasta que sientas que todas las cadenas encajan en su lugar. Si notas que estás pedaleando rápido pero apenas avanzas, o que estás subiendo una cuesta y los pedales apenas pueden girar, ahí es cuando querrás cambiar.

 

Frenar incorrectamente

Usar los cambios de la bicicleta no resulta intuitivo al principio. Al acercarte a una curva en la carretera, asegúrate de frenar en línea recta antes de llegar a la curva; de lo contrario, corres el riesgo de derrapar o dañar tus neumáticos.

 

No compartir la carretera

“Quieres circular en el mismo sentido del tráfico”, dice Lenosky. Recuerda que compartes la carretera con los coches. Asegúrate de obedecer todas las señales de tráfico y usa las manos para indicar a los conductores hacia dónde vas. Si vas a girar a la derecha después de una señal de stop, extiende el brazo derecho horizontalmente hacia afuera de tu cuerpo. Otra opción es mantener el brazo izquierdo en ángulo recto, con los dedos apuntando hacia arriba. Para girar a la izquierda, extiende el brazo izquierdo horizontalmente. Para señalar que vas a detenerte o reducir la velocidad, mantén el brazo izquierdo en ángulo recto, con los dedos apuntando hacia abajo. Practica estas señales con la mano de forma constante, para que se vuelvan algo natural para ti.

 

No pases por alto las señales de stop o los semáforos: eso puede terminar en un accidente. Ten siempre presentes los puntos ciegos, como la parte directamente detrás de un camión. Y asegúrate de estar siempre atento a tu entorno y a lo que tienes por delante: eso significa no usar auriculares y tener buena visión.

 

Descuidar la nutrición

Si vas a salir en un viaje largo en bicicleta, lleva algo para refrescarte. Come algo cada hora aproximadamente, si estás haciendo esfuerzo, y coloca una botella de agua llena en el soporte debajo del sillín. Si en algún momento te sientes mareado o exhausto, toma un descanso y estira las piernas.